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La cascade, enfin!
– 12kms ~5h de marche –
Gavarnie est une petite commune dans les Hautes Pyrénées connue pour son cirque glaciaire magnifique, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Des montagnes qui culminent à 3000 m d’altitude, la plus haute cascade d’Europe et tout ça facilement accessible à pied.
Depuis des années et des années j’ai l’habitude de venir ici l’été pour les spectacles en plein air organisé fin juillet/début août. Don Quichotte, Ulysse, Dracula et tant d’autres. Chaque année le festival de Gavarnie met en scène une pièce en pleine nature au pied du cirque et croyez moi l’atmosphère est incroyable. Lumières, comédiens, musique, chevaux, on est totalement immergés dans un spectacle à 180°. Tous les ans j’y reviens avec un immense plaisir et tous les ans je me dis:
« Je ne suis toujours pas allée au pied de la cascade ».
Cette année, enfin, oui!
Comment venir à Gavarnie?
Tous les chemins mènent à Gavarnie ou presque.
On peut venir depuis Bordeaux par l’autoroute jusqu’à Pau, Tarbes puis Lourdes et finir par la voie rapide jusqu’à Argelès-Gazost. Il y a a peu près 3h30 de route pour parcourir ces 313 kms.
On est plutôt Toulousains? Même combat il suffit de prendre l’autoroute jusqu’à Tarbes, puis Lourdes et voie rapide jusqu’à Argelès-Gazost. Il faut compter 2h40 et 224 kms.
Si vous n’avez pas de voiture il y a même des bus qui permettent d’accéder à Gavarnie.
Randonnées
L’activité principale à Gavarnie est la randonnée, qu’elle soit à pied, à dos de cheval ou même sur un âne.
L’une des randonnées les plus connues à Gavarnie est celle qui mène en bas de la cascade, au fond du cirque mais ce n’est pas la seule. Il y a tout un tas de parcours de randonnée, été comme hiver, des courtes et familiales jusqu’aux plus longues et exigeantes comme la Brèche de Roland. Il est même possible de faire des treks de plusieurs jours ramenant à Gavarnie.
Je vous conseille d’ailleurs vivement d’aller voir toutes les randonnées possibles ici, personnellement j’ai trouvé ça très complet.
Cette fois ci ce sera une randonnée plutôt simple, empruntant le fond de vallée à l’allée pour accéder à la fameuse cascade et revenir par un sentier moins fréquenté.
DE LA CASCADE AU CIRQUE DE PAILHA
Pour aller au pied de la cascade par le sentier familial rien de plus simple!
Une fois la voiture garée, on traverse le village de Gavarnie direction le cirque. Au bout d’un moment il faut traverser un petit pont et rester sur le côté gauche du Gave. Lorsque l’on atteint l’hôtellerie du cirque, on est quasiment arrivés. Le chemin continue encore un tout petit peu et on tombe directement au pied de la cascade.
J’avais prévenu on ne peut pas faire plus simple!
Tout du long on a une vue incroyable sur le cirque. 3000 m de sommets qui vous englobe à presque 180°… c’est ça qui vous attend! Personnellement j’ai toujours adoré ce cirque, on se sent tellement petit, et encore plus une fois arrivé au pied de la cascade de 427 mètres de haut. C’est la plus haute cascade d’Europe tout de même! Plus on se rapproche et plus on sent le souffle puissant et la brume mouillée nous envelopper.
Bien que ce soit une balade familiale très fréquentée (à peine 2/3h de marche aller-retour via ce tronçon central), ça vaut vraiment le déplacement. On en prend plein les yeux, quelque soit le temps ou la saison.
Si on veut allonger un peu la randonnée il est possible de revenir par les vires via le plateau de Bellevue ou par le cirque de Pailha au lieu de reprendre le même chemin.
Après un petit pique nique au pied des montagnes il est temps de revenir vers l’hôtellerie du cirque. Juste avant le bâtiment il faut prendre le chemin à droite direction le Cirque de Pailha et le refuge des Espuguettes.
Il n’y a qu’à suivre ce chemin à flan de montagnes avec vue sur la vallée et le village de Gavanie en face et le cirque derrière soi. Il y a de quoi regarder! Si vous n’aimez pas les bains de foule comme moi ce sentier est parfait car peu fréquenté! Nous avons croisé en tout 3 personnes sur ce tronçon contre des dizaines et des dizaines sur le chemin en fond de vallée.
Même si ce chemin monte un peu au début il n’est pas nécessaire d’être un grand sportif pour l’emprunter.
Par endroit le sentier passe presque sous la roche ou traverse des forets de sapins, On peut y découvrir des « gratte cul » (autrement appelés cynorrhodon ou églantine) ou des pans entiers de roche humide couverts de grassette à longues feuilles, plante carnivore que l’on trouve surtout en montagne.
Une fois arrivés au refuge de Pailha il est possible de prendre à droite jusqu’au refuge des Espuguettes ou à gauche pour retourner vers le village de Gavarnie. Nous prenons à gauche sur le chemin qui redescend doucement à coup de lacets. Ici on peut d’ailleurs croiser des chevaux ou même des ânes avant de retrouver le sentier principal.
Cette randonnée jusqu’à la cascade à l’aller et le cirque de Pailha au retour fait à peu près 12kms, compter environ 5h hors pause.
Où manger?
Nous avions pris le pique nique pour manger au pied du cirque mais il est possible de manger à l’hôtellerie du cirque. Si vous avez une petite envie de dessert je vous conseille les tartelettes aux myrtilles, un régal!
– Cirque de Gavarnie –
– 5h –
– 12 kms –
Le cirque de Gavarnie mérite vraiment le coup d’œil. Il y a de nombreuses balades et randonnées à pieds, cheval ou âne, à faire que l’on soit en famille ou un sportif qui veut se challenger. Des treks de plusieurs jours sont même faisables au départ de Gavarnie.
Si vous venez en été je vous recommande aussi franchement d’assister au festival qui a lieu chaque année fin juillet/début août. C’est toujours un spectacle magnifique accessible après seulement 30 mins de marche du village, les petits comme les grands adoreront à coup sur!
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Et on va où maintenant 