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Des plages, du sable chaud, de la plongée… Vous avez décidé d’aller découvrir Koh Tao, et c’est une super idée! Pour ma part je voulais venir à Koh Tao pour passer mes niveaux de plongée. Ça tombe bien, un ami à moi, que je n’avais pas vu depuis l’Australie, soit 4 ans auparavant, est devenu instructeur de plongée là bas, c’est un signe non?
Comment y aller?
AVION
Compagnies aériennes: Thai Airways, Bangkok Airways, Bangkok Air ou NokAir
C’est bien évidemment l’option la plus rapide et aussi la plus coûteuse. Il n’y a pas d’aéroport sur Koh Tao même mais il est possible d’atterrir à Koh Samui, l’île juste à côté ou sur le continent, à Chumphon ou Surat Thani.
Il y a de nombreux vols quotidiens qui rallient ces 3 aéroports mais si vous choisissez d’arriver à Koh Samui sachez que ce sera plus cher que d’arriver dans les 2 autres aéroports. Venant de Bangkok les vols mettent environ 1h depuis l’aéroport Don Muang (DMK).
Les prix peuvent vraiment varier d’une compagnie à l’autre allant de quelques dizaines d’euros à une centaine d’euros le vol aller en avion.
Pour infos, il faut souvent payer un supplément pour payer par CB et chaque option est bien sur payante (repas, changement de siège…).
Afin d’avoir une idée un peu plus précise vous pouvez vous en tirer entre 50€ et 100€ l’aller avion + bateau en mettant entre 3h au minimum et 6h pour rejoindre Koh Tao.
TRAIN
Compagnie de train: Thai Railways
Il faut compter entre 1100 Bht / ~30€ et 2000 Bht / ~55€ si on s’y prend au dernier moment pour un ticket combiné Train/Speed boat avec la compagnie Lomprayah par exemple. Côté durée, il faut environ 12 h au total.
Le départ à Bangkok se fait depuis la gare de Hua Lamphong.
Il y a 2 options pour le train: le trajet de jour ou de nuit.
Il faut savoir que le train est très vite pris d’assaut donc il vaut mieux réserver quelques semaines avant pour obtenir le siège que l’on souhaite.
Pour les trains de nuit, il est possible d’avoir une couchette en VIP/1ere classe (box privé), 2eme classe avec clim ou 2eme classe avec ventilo. Les prix diffèrent bien évidemment selon le type de siège.
Cette option est un bon compromis pour aller sur Koh Tao. C’est plus confortable qu’un bus mais moins cher qu’un avion.
BUS
De nombreuses compagnies proposent des billets combiné bus + bateau
Il y a bien évidemment beaucoup de compagnies qui proposent de rejoindre Koh Tao, Koh Samui ou Koh Phangan, plus ou moins cher et avec une plus ou moins bonne fiabilité. Pour voyager sereinement je conseille Lomprayah, qui est connue pour être une compagnie sure et efficace.
Il faut compter environ 9h de trajet pour un bus de jour et 12h pour un bus de nuit.
On peut trouver un billet combiné pour 1100 Bht, bus puis speed boat avec la compagnie Lomprayah (environ 30 euros).
C’est le moyen de plus économique mais un peu moins confortable que le train car les bus surtout de de nuit sont très sommaires. Si vous souhaitez être en forme pour attaquer la plongée dès le lendemain par exemple ou que vous venez de vous faire un long voyage en avion, le train ou l’avion interne restent des bonnes solutions selon vos moyens financiers.
Il y a apparemment aussi un peu plus de risques de vol dans les soutes des bus bien que Lomprayah soit considérée comme une compagnie sure.
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Au delà de l’ avion, train ou bus, il faut aussi choisir parmi Lomprayah, Seatran ou Songserm quelle compagnie de bateau et quel type de bateau prendre pour finir le trajet jusqu’à Koh Tao.
Certains bateaux sont assez lents genre « cargos »mettant entre 2 et 5h pour rallier Koh Tao alors que d’autres comme les « speed boat » mettent seulement 1h.
Côté compagnies, Lomprayah et Seatran sont davantage conseillées car elles sont fiables et utilisent des speed boat plus récents et plus rapides que Songserm. Même si la mer dans cette zone n’est pas souvent agitée, Lomprayah reste la compagnie souvent préconisée pour ce trajet.
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Koh Tao
Les bateaux qui amènent à Koh Tao arrivent au port de Mae Haad, ville principale de l’île. C’est également d’ici que partent les bateaux de plongées.
Plus au nord il y a Sairee Village. C’est par ici que l’on recense le plus de clubs de plongées, étant aussi la partie backpacker de l’île. Pour ma part c’est là que j’ai séjourné, à quelques pas de mon club de plongée.
Il y a également Chalok Baan Kao tout au sud de l’île pour une ambiance plus calme et familiale. La route pour y accéder peut cependant être assez difficile en scooter.
Transports sur l’île
Ici comme ailleurs en Thaïlande faites attention aux scooters. De nombreux touristes inexpérimentés finissent par la case « chute » qu’elle soit petite ou grosse. J’en ai d’ailleurs fais partie lors de mon premier séjour en 2012, ça m’en avait coûté une clavicule cassée…
Le scooter est cependant le meilleur moyen de parcourir l’île. La route est par endroit vraiment mauvaise ou extrêmement pentue alors n’hésitez pas à laisser les scooters un peu avant votre destination et finir à pieds si vous voulez éviter les chutes ou accidents. Rappelez vous que les routes et la circulation ici n’ont RIEN à voir avec ce qu’on connait dans les pays occidentaux.
Il y a bien des taxis sur place mais vu qu’ils ont le monopole ils sont assez chers, genre 200 baht pour 2kms, ce qui est très cher pour ce type de course en Thaïlande.
Si vous venez faire de la plongée vous pouvez toujours vous arranger avec le club de plongée pour qu’ils vous récupèrent au port ce qui vous évitera la course en taxi.
Comme toute île, il faut savoir que les prix sont plus élevés qu’ailleurs. Koh Tao ne déroge pas à cette règle qu’il s’agisse des taxis ou des hébergements.
Que faire à Koh Tao?
– Farniente & exploration de l’île –
Bien évidemment Koh Tao se prête au farniente mais aussi à l’exploration. Des randonnées permettent de traverser l’île pour atteindre de magnifiques plages et baies comme Chalok baan kao bay, Freedom beach, Aow leuk, Hin Wong Bay ou encore Shark Bay. Quelque soit la baie choisie, l’eau est turquoise et le sable chaud, bref la vie est dure.
Je ne m’étendrai malheureusement pas trop sur le sujet ayant eu droit à un temps de mousson, ce qui est plutôt rare fin mars/début avril. Pendant mes temps libres je n’ai pas vraiment pu explorer l’île comme je l’aurais souhaité, me cantonnant principalement à Sairee Beach et Sairee Village. Sur Koh Tao j’avais pris l’habitude d’aller voir les couchers de soleil chaque soir, et chaque soir c’était encore plus beau que la veille.
– Snorkelling –
En plus d’aller voir ces magnifiques plages je vous recommande vivement de prendre un masque et un tuba pour aller découvrir les fonds marins. Il est possible d’acheter son équipement sur place ou juste de le louer auprès des hôtels ou guesthouse, le tout pour quelques euros la journée.
Pendant mon séjour à Koh Tao j’ai eu l’occasion d’aller découvrir Shark Bay (Thian Og Bay) avec Jules, mon pote d’Australie.
Armés de masques, tubas et palmes nous sommes allés à Shark Bay en scooter. La fin de la route est vraiment pentue. C’était la première fois que je remontais sur un scooter depuis ma chute de 2011. J’avoue que je n’étais pas très sereine même si je ne conduisais pas.
Les on dit de l’île parlaient d’une grosse tortue que l’on pouvait souvent apercevoir dans la baie. Il ne restait plus qu’à la trouver!
Coup de bol, en à peine une dizaine de minutes on tombe sur la fameuse tortue (on suppose). Elle est effectivement assez grande, à vue de nez pas loin des 1m30 – 1m50.
Elle ne semble pas vraiment troublée par notre présence et continue de manger, impassible, suivie de près par les poissons qui lui nettoient la carapace. De notre côté c’est la jubilation, une tortue c’est juste magnifique à regarder. Alors qu’on la suit depuis un moment, une deuxième tortue de même envergure arrive. Ça confirme que c’est bien mon jour de chance qui a commencé le matin même avec un requin baleine lors d’une fun dive (promis j’en reparlerai dans un prochain article!)…
Shark bay comme son nom l’indique est aussi connue pour ses requins. Des requins à pointe noire sont souvent aperçus un peu plus au large, près d’une bouée d’amarrage. On tente notre chance et on s’éloigne du bord direction la fameuse bouée. L’eau est beaucoup plus profonde ici.
On finit par voir un puis deux requins à pointe noire puis plus encore. Ils sont assez craintifs et reste près du fond. Dès que l’on essaie d’approcher d’eux à moins de 10 m ils prennent la fuite. Durant notre excursion snorkelling dans la baie nous avons pu croiser une petite dizaine de requins, seul ou par petit groupe.
– Plongée –
La plongée est l’attraction principale de Koh Tao. Il est très facile de faire un baptême de plongée ou de pousser plus loin en passant ses niveaux de PADI ou SSI pour des prix très attractifs. Il y a une concentration de club de plongée aux mètres carré impressionnante sur l’île, il y en a pour tous les goûts, des lèves tôt aux fêtards lève tard.
Si je devais résumé mon expérience de plongée à Koh Tao, je dirais qu’elle a été fantastique! Les fonds marins sont très beaux, j’ai eu un enseignement sérieux et de qualité. Je suis définitivement tombée amoureuse de la plongée!
Si vous voulez en savoir plus sur la plongée à Koh Tao, un article complet sur mon expérience de 2 semaines arrive bientôt!!!. Fun Dive, Open Water, Advanced Open Water et … whale shark! 🦈
Où dormir?
Pour ma part j’avais réservé en avance les 2 premières nuits au Pranee Guesthouse qui est au cœur même de Sairee Village. 700 bht la nuit (environ 18/19 euros) pour une chambre double, salle de bain privative.
Honnêtement ça ne méritait pas vraiment le prix payé. Malgré le ventilateur et à cause d’une canalisation chaude le long du mur extérieur il faisait souvent plus chaud à l’intérieur qu’à l’extérieur de la chambre. Après 1h à attendre le gérant de l’hôtel qui avait disparu en 2s j’ai pu changer de chambre vu qu’une des fenêtres ne fermait pas.
Passé ces 2 nuits à l’hôtel j’ai opté pour Mama O Chai Bungalows. 600 Bht le bungalow (~16 euros) en face de la mer. Ceux à l’arrière étaient moins cher (400 Bht) mais plus vieux. Dans ceux là il y avait pas mal de trous entre les planches de bois du bungalow et vu l’attirance féroce des moustiques pour ma personne, pour une question de survie, j’ai choisi le bungalow du front de mer qui m’avait l’air plus « étanche ».
Ici aussi c’était un ventilo mais l’air de la mer suffisait à bien ventiler le bungalow (voir trop quand il s’est mis a pleuvoir pendant une semaine… je n’aurais pas été contre une petite couverture supplémentaire, oui pour de vrai!). Les bungalow sont plutôt sommaires mais vu que j’étais la essentiellement pour la plongée ça suffisait largement. Moustiquaires aux fenêtres, une pièce pour le lit, une salle de bain et une petite terrasse avec 1 table et 2 chaises, le tout face à la mer, que demander de plus?!
Côté localisation, c’est à 5 mins même pas à pied du centre de Sairee village et encore un peu moins par la plage pour atteindre mon club de plongée Scuba Shack.
– Koh Tao –
Quelque soit les activités choisies, Koh Tao plaira au plus grand nombre offrant à la fois des randonnées à travers la jungle, la découverte de fonds marins, des party pour les fêtards et des plages appelant au farniente et à la bronzette. Bref, chacun pourra y trouver son compte, famille comme backpacker.
La proximité avec Koh Phangan et ses full moon party ou Koh Samui en fait un endroit très attractif mais pas encore submergé de touristes comme Koh Phi Phi.
Dès que l’on s’écarte un peu des bars on retrouve un calme absolu.
Ce fut une très belle découverte pour moi et clairement j’y retournerai!
Et on va où maintenant 